"Blue Sharks" en "Blue Wave"?: Deze voetbaldwergen kunnen het WK nog halen

Na Oezbekistan, Jordanië en Kaapverdië kunnen in 2026 nog maximaal zeven landen hun WK-debuut vieren. Onder hen bevinden zich de spelers van een Caribisch droomeiland met een 78-jarige voormalig Bundesliga-coach.

Oezbekistan, Jordanië en Kaapverdië hebben hun WK-debuut al veiliggesteld. Curaçao, met de inmiddels 78-jarige Dick Advocaat, is goed op weg naar een sensationele kwalificatie voor het toernooi in de VS, Canada en Mexico. Gabon, Kosovo en Suriname zouden het ook nog kunnen halen. De Faeröer, Nieuw-Caledonië en zelfs San Marino hebben theoretische kansen. Hoe staat het met de WK-kwalificatie? Reis de wereld rond met ntv.de!

Europa (12 directe startplaatsen + 4 startplaatsen via play-offs): Europa ontvangt een derde van alle startplaatsen op het gigantische WK met 48 teams. Twaalf van de 16 tickets worden in november verdeeld onder de 12 winnaars van de kwalificatiegroepen. De vier resterende startplaatsen voor het WK worden in maart bepaald in play-offs tussen in totaal 16 landen.

Groep A: Duitsland heeft de 2-0 nederlaag aan het begin van de kwalificatie in Slowakije goedgemaakt en staat met nog twee wedstrijden te gaan op de eerste plaats. Slowakije staat echter gelijk in punten. De groepswinnaar wordt bepaald in een rechtstreeks duel in Leipzig op 17 november. Drie dagen daarvoor moet het Duitse team een ​​overwinning behalen in Luxemburg. Slowakije speelt thuis tegen Noord-Ierland. Als daar niet wordt gewonnen, kan Slowakije op de laatste speeldag naar de derde plaats zakken, waarmee de hoop op een WK verloren gaat. Noord-Ierland heeft een voordeel: het "Groen-Witte Leger" heeft zich al verzekerd van een plek in de play-offs via de Nations League.

• Tabel: 1. Duitsland (9), 2. Slowakije (9), 3. Noord-Ierland (6), 4. Luxemburg (0)

Groep B: Zwitserland domineert de groep, met alleen puntenverlies tegen Slovenië (0-0) en nog geen enkel doelpunt tegen. Alleen de verrassing, Kosovo, met Hoffenheim-spits Fisnik Asllani en de Duitse bondscoach Franco Foda, kan de Zwitsers nog overtreffen. Het is niet realistisch, maar voor Kosovo zou het bereiken van de play-offs de grootste prestatie in de geschiedenis van de nog jonge bond zijn. Na twee overwinningen op Zweden heeft Kosovo nog een overwinning nodig – of meer blunders van Slovenië en Zweden. "Tre Konor" is de grootste teleurstelling van alle Europese teams in de WK-kwalificatiewedstrijden. Ondanks een fantastische aanval onder leiding van sterspelers Alexander Isak en Viktor Gyökeres heeft Zweden drie opeenvolgende wedstrijden verloren zonder te scoren. De parachute van de Nations League redde het team in ieder geval van de play-offs.

• Tabel: 1. Zwitserland (10), 2. Kosovo (7), 3. Slovenië (3), Zweden (1)

Groep C: Denemarken en Schotland strijden om directe WK-kwalificatie, terwijl Griekenland en Wit-Rusland uit de race zijn. Denemarken heeft een klein voordeel dankzij hun duidelijk betere doelsaldo ten opzichte van de Schotten, die gelijk staan ​​in punten. Als de "Bravehearts" nog binnen bereik zijn vóór de beslissende groepswedstrijd in Glasgow op 18 november, kunnen ze Denemarken nog steeds naar de play-offs sturen. Voor een uitzinnig publiek in Hampden Park mag de winst van Schotland zeker verwacht worden.

• Tabel: 1. Denemarken (10), 2. Schotland (10), 3. Griekenland (3), Wit-Rusland (0)

Groep D: Frankrijk heeft nog steeds de volledige controle, ondanks het 2-2 gelijkspel in IJsland. Een overwinning tegen Oekraïne of Azerbeidzjan is voldoende om de groep te winnen. Als Oekraïne op 13 november de wedstrijd in Frankrijk verliest, zou IJsland hen kunnen inhalen met een overwinning in Azerbeidzjan. De wedstrijd Oekraïne-IJsland op 16 november zal hoogstwaarschijnlijk de tweede plaats bepalen.

• Tabel: 1. Frankrijk (10), 2. Oekraïne (7), 3. IJsland (4), 4. Azerbeidzjan (1)

Groep E: Indrukwekkende Spanjaarden verpletteren hun tegenstanders. In vier wedstrijden heeft de regerend Europees kampioen 15 doelpunten gescoord en geen enkele tegengoal gekregen. Vooral de 6-0 nederlaag in Turkije blijft nazinderen. Zeker omdat Turkije verder zonder problemen door de kwalificaties is gekomen en vrijwel zeker een plek in de play-offs veiligstelt.

• Tabel: 1. Spanje (12), 2. Turkiye (9), 3. Georgië (3), 4. Bulgarije (0)

Groep F: Een tegendoelpunt in de blessuretijd gooide roet in het eten voor Portugals vroege WK-kwalificatie op dinsdagavond, ondanks twee doelpunten van Ronaldo. Tegenstander Hongarije pakte een cruciaal punt in een felbevochten langeafstandsduel om een ​​play-offplek achter Nations League-winnaar Portugal. De directe confrontatie met Hongarije op 16 november zal waarschijnlijk de wedstrijd beslissen.

• Tabel: 1. Portugal (10), 2. Hongarije (5), 3. Ierland (4), Armenië (3)

Groep G: Nederland is hoogstwaarschijnlijk zeker van een WK-plaats. Zelfs bij verlies in Polen is een eenvoudige thuisoverwinning tegen Litouwen voldoende. Ook de play-offs van Polen staan ​​op het spel, aangezien Finland een wedstrijd minder gespeeld heeft.

• Tabel: 1. Nederland (16), 2. Polen (13), 3. Finland (10), 4. Litouwen (3), 5. Malta (2 )

Groep H: Het zou hier wel eens wild kunnen worden. Ondanks de 0-1 nederlaag in Roemenië blijft Oostenrijk op koers om zijn eerste WK-kwalificatie sinds 1998 veilig te stellen. Vier punten uit de wedstrijden op Cyprus en tegen Bosnië-Herzegovina zijn genoeg om hun veiligheid te garanderen. Bosnië en Roemenië strijden op 15 november rechtstreeks om de tweede plaats. Roemenië heeft het voordeel: op de laatste speeldag nemen de kanshebbers van de achtste finales van het EK 2024 het op tegen voetbaldwerg San Marino. Het slechtste team van Europa zou zelfs geïnteresseerd kunnen zijn in een zware nederlaag. Het hekkensluiter op de FIFA-wereldranglijst kan ondanks zeven nederlagen uit zeven kwalificatiewedstrijden nog steeds de play-offs halen – en zal daarvoor afhankelijk zijn van Roemenië. De reden hiervoor is het ingewikkelde samenspel van WK-kwalificatie en de Nations League. Ongeacht alle theoretische mogelijkheden is de vergelijking simpel: als minstens twee teams uit het trio Noord-Ierland, Zweden en Roemenië erin slagen de tweede plaats in hun groep te bereiken, speelt San Marino in maart de WK-play-offs.

• Tabel: 1. Oostenrijk (15), 2. Bosnië-Herzegovina (13), 3. Roemenië (10), 4. Cyprus (8), 5. San Marino (0)

Groep I: De Noorse "gouden generatie", aangevoerd door de wonderbaarlijke spits Erling Haaland, heeft de beste kans om in november een briljante kwalificatiecampagne te bekronen. Na zes overwinningen uit zes wedstrijden en een doelsaldo van 31-3 – waaronder een 11-1 overwinning op Moldavië – is een magere thuisoverwinning tegen Estland op 13 november voldoende voor directe kwalificatie. In dat geval zou Italië zich voor de derde keer op rij moeten plaatsen voor de play-offs van het WK. De "Squadra Azzurra" slaagde er niet in om daar te komen in 2018 (tegen Zweden) en 2022 (tegen Noord-Macedonië).

• Tabel: 1. Noorwegen (18), 2. Italië (15), 3. Israël (9), 4. Estland (4), 5. Moldavië (1)

Groep J: België won maandagavond de beslissende wedstrijd in Wales (4-2) en reist voor het vierde jaar op rij af naar het WK. De "Rode Duivels" spelen gemakkelijke kwalificatiewedstrijden tegen Kazachstan en Liechtenstein. Wales en Noord-Macedonië spelen op 18 november om de tweede plaats. De verliezer krijgt echter een zwakke plek, aangezien Wales en Noord-Macedonië al in de play-offs zitten via de Nations League. De nummers twee krijgen een hogere plaatsing in de play-off-loting.

• Tabel: 1. België (14), 2. Noord-Macedonië (13), 3. Wales (10), 4. Kazachstan (7), 5. Liechtenstein (0)

Groep K: Engeland is het eerste Europese nationale team dat zich al heeft verzekerd van een plek op het WK. Ze hebben 18 punten, 18 doelpunten en geen enkele tegengoal. Coach Thomas Tuchel is succesvol begonnen. De "Three Lions" spelen vervolgens in november tegen Albanië en Servië. De twee Balkanlanden strijden om de tweede plaats. Na hun 1-0 uitoverwinning in de onderlinge confrontatie is Albanië de duidelijke favoriet voor de laatste twee speeldagen.

• Tabel: 1. Engeland (18), 2. Albanië (11), 3. Servië (10), 4. Letland (5), 5. Andorra (1)

Groep L: Kroatië verzekert zich in november van een WK-ticket. Een verplichte overwinning op Gibraltar is voldoende voor Tsjechië om de tweede plaats en een plek in de play-offs veilig te stellen. Ondanks heroïsche overwinningen op Montenegro (4-0) en Tsjechië (2-1) zullen de Faeröer Eilanden het WK waarschijnlijk net mislopen. Alleen een nog grotere verrassing (een overwinning in Kroatië en een Tsjechische blunder tegen Gibraltar) zou het grootste wonder in de WK-kwalificatiegeschiedenis kunnen opleveren.

• Tabel: 1. Kroatië (16), 2. Tsjechië (13), 3. Faeröer (12), 4. Montenegro (6), 5. Gibraltar (0)

Afrika (9 startplaatsen + 1 plaats voor de intercontinentale play-offs): Voorheen mocht Afrika vijf deelnemers afvaardigen naar het WK; nu zijn het er minimaal negen. Dinsdagavond waren alle negen groepswinnaars bekend. Hieronder bevinden zich WK-veteranen en één nieuwkomer. De vier beste groepswinnaars strijden volgende maand in een minitoernooi om de Afrikaanse deelnemer voor de intercontinentale play-offs in maart te bepalen. Maar eerst even het belangrijkste.

Groep A: Egypte heeft zich, zoals verwacht, ruimschoots geplaatst. In de finale zullen de "Farao's" proberen hun eerste wedstrijd in hun vierde deelname te winnen. Burkina Faso miste de Afrikaanse play-offs met één doelpunt.

Groep B: Senegal reist ongeslagen af ​​naar Noord-Amerika. De sleutel tot de groepswinst was een 3-2 overwinning op de nummer twee, de Democratische Republiek Congo, op de voorlaatste speeldag. De Democratische Republiek bereikt echter nog steeds de play-offs als een van de beste nummers twee in de groep. Ze hebben echter nog een lange weg te gaan naar hun WK-debuut.

Groep C: Een furieuze finale in het Godswill Akpabio International Stadium in Uyo: Nigeria veegde het sensationele Benin, gecoacht door de Duitse coach Gernot Rohr, met 4-0 van de vloer. Het laatste doelpunt viel in de blessuretijd. Het was het doelpunt dat Nigeria's plek in de play-offs veiligstelde. Ondanks een grotendeels teleurstellende kwalificatiecampagne hebben de "Super Eagles" nu een kans om zich te kwalificeren voor het WK. Ze hebben in totaal drie overwinningen nodig. Ondertussen kwalificeerde Zuid-Afrika zich als groepswinnaar. Bafana Bafana maakt hun eerste verschijning in de finale sinds ze thuis het WK van 2010 organiseerden. Een 3-0 overwinning op Rwanda bezegelde de kwalificatie dankzij een gelijktijdige nederlaag tegen Benin – ondanks het feit dat Zuid-Afrika tijdens de kwalificatiecampagne drie punten misliep omdat het een niet-speelgerechtigde speler had opgesteld tegen Lesotho.

Groep D: De Kaapverdische Eilanders zijn een van de grote verrassingen van de WK-kwalificatiewedstrijden. De "Blue Sharks" wonnen de beslissende wedstrijd tegen hekkensluiter Eswatini en bereikten voor het eerst de finale. WK-kandidaat Kameroen wist zich in ieder geval nipt te plaatsen voor de play-offs.

Groep E: Met acht overwinningen uit acht wedstrijden heeft Marokko zijn favorietenstatus waargemaakt. De sensationele halvefinalist van 2022 zal naar verwachting terugkeren naar de VS, Canada en Mexico. Niger eindigde verrassend als tweede. Gezien de rangschikking van de nummers twee in de groep is dat echter niet genoeg om zich te kwalificeren voor de play-offs.

Groep F: Met een overtuigende 3-0 overwinning op Kenia verzekerde Ivoorkust zich op de laatste speeldag van WK-kwalificatie. Ondanks een uitstekende score van 25 punten uit tien wedstrijden moet Gabon zich plaatsen voor de play-offs en treft het in de halve finale eerst Nigeria. De weg naar het WK wordt lastig voor voormalig Dortmund-spits Pierre-Emerick Aubameyang en zijn team.

Groep G: Algerije had zijn WK-ticket al vroeg en vol vertrouwen veiliggesteld. De nederlaag tegen Mozambique was de enige blunder voor de "Desert Foxes" op weg naar hun eerste WK-deelname sinds de legendarische 2-1 nederlaag tegen Duitsland in de achtste finales van 2014. Ondanks de tweede plaats wist Oeganda zich niet te plaatsen voor de play-offs. De kwalificatie was een teleurstelling voor Guinee, dat zijn WK-kansen had gewekt met Dortmunds topspits Serhou Guirassy.

Groep H: Tunesië kende een vrijwel vlekkeloze kwalificatiecampagne. Tien wedstrijden, negen overwinningen en een doelpuntloos gelijkspel in Namibië. Het team, onder leiding van Ellyes Shkiri, middenvelder bij Frankfurt, domineerde de groep. Hun voorsprong op Namibië, gecoacht door voormalig HSV-verdediger Collin Benjamin, bedroeg uiteindelijk 13 punten. De play-offs worden dus zonder Namibië gespeeld.

Groep I: Ghana begon zwak en leed een sensationele 0-1 nederlaag tegen de Comoren op de tweede speeldag van de kwalificatie, maar behaalde daarna een reeks overwinningen. Op de laatste speeldag nam het team van voormalig Dortmund-speler Otto Addo met succes revanche op de Comoren (1-0). Madagaskar overklast Mali verrassend, maar miste als een van de zwakkere nummers twee in de groep de play-offs.

Afrikaanse play-offs: In november speelt Nigeria tegen Gabon en Kameroen tegen de Democratische Republiek Congo. De winnaars van deze twee wedstrijden bepalen het Afrikaanse team in de intercontinentale play-offs.

• Bevestigde WK-deelnemers uit Afrika: Egypte, Senegal, Zuid-Afrika, Kaapverdië, Marokko, Ivoorkust, Algerije, Tunesië, Ghana

Azië (8 startplaatsen + 1 intercontinentale play-off): Azië stuurt vier meer gegarandeerde deelnemers naar het eindtoernooi dan voorheen. Jordanië en Oezbekistan maakten in de zomer al gebruik van deze geweldige kans voor debutanten. Ook Japan, Zuid-Korea, Australië en Iran staken al vroeg de oceaan over. Dinsdagavond verzekerden Qatar en Saoedi-Arabië zich van de laatste rechtstreekse Aziatische WK-plaatsen.

In november is er een laatste ronde van de play-offs. De Verenigde Arabische Emiraten en Irak spelen een thuis- en uitwedstrijd om te bepalen welk Aziatische team doorgaat naar de intercontinentale play-offs in Mexico in maart.

• WK-deelnemers uit Azië: Japan, Iran, Zuid-Korea, Oezbekistan, Australië, Jordanië, Qatar, Saoedi-Arabië

Noord-, Midden-Amerika en het Caribisch gebied (6 directe startplaatsen + 2 intercontinentale play-offs ): Naast de drie gastlanden, de VS, Mexico en Canada, stuurt Concacaf nog drie deelnemers naar het WK 2026. Twaalf nationale teams strijden tot november in vier groepen om drie directe startplaatsen. De twee beste nummers twee krijgen een nieuwe kans in de intercontinentale play-offs.

Groep A: Oh, hoe laat scoort Panama? In de 96e minuut maakte de ploeg van voormalig Bochum- en Hannover-spits Thomas Christiansen woensdagavond gelijk tegen Suriname: 1-1. Daarmee bleef groepsfavoriet Panama voor de tweede keer in leven, en daarmee ook de kans op deelname aan het WK. Het zal echter niet makkelijk worden in het langeafstandsduel met de voormalige Nederlandse kolonie, die qua punten gelijk staat. Het land, dat overigens op het Zuid-Amerikaanse continent ligt, kan rekenen op voormalig Union Berlin-spits Sheraldo Becker en Darmstadt-middenvelder Jean-Poel Boëtius. Guatemala en El Salvador hebben nog kleine kans op kwalificatie. De Guatemalanen hebben nog twee thuiswedstrijden.

Groep B: Jamaica, met voormalig Wolfsburg-coach Steve McClaren, heeft de leiding heroverd met nog twee wedstrijden te gaan. Curaçao, met voormalig Gladbach-coach Dick Advocaat, inmiddels 78, kon slechts een 1-1 gelijkspel behalen tegen Trinidad & Tobago. De laatste speeldag zal naar verwachting een rechtstreeks duel zijn tussen Jamaica en Curaçao, een lid van het Koninkrijk der Nederlanden. De "Blauwe Golf", zoals het Curaçaose nationale team wordt genoemd, won de heenwedstrijd met 2-0. Als ze zich kwalificeren voor het WK, zou het Caribische eiland IJsland vervangen als WK-deelnemer met het kleinste inwonertal (155.000).

Groep C: Honduras, Costa Rica en Haïti strijden om de groepswinnaar. Honduras begint de laatste twee wedstrijden op poleposition, maar speelt twee uitwedstrijden. De drievoudig WK-deelnemer is favoriet tegen hekkensluiter Nicaragua, maar niet tegen Costa Rica. Costa Rica heeft nog een lastige wedstrijd tegen verrassingsteam Haïti, die vanwege de veiligheidssituatie op Curaçao wordt gespeeld.

• Bevestigde WK-deelnemers uit Noord-, Midden-Amerika en het Caribisch gebied: VS, Canada, Mexico

Zuid-Amerika (6 directe plaatsen + 1 intercontinentale play-off ): De kwalificatie in Zuid-Amerika is sinds september voorbij. Argentinië, de regerend wereldkampioen, heeft zich niet laten gaan, maar verloor desondanks twee keer zoveel wedstrijden (4) als nummer twee Ecuador (2). Colombia, Uruguay, Brazilië en Paraguay plaatsten zich eveneens gemakkelijk voor de finale. Bolivia haalde Venezuela op de laatste speeldag in met een overwinning op Brazilië en klom naar de zevende plaats, waarmee het zich kwalificeerde voor de intercontinentale play-offs in maart. Naast Venezuela zijn Peru en Chili uitgeschakeld.

• WK-deelnemers uit Zuid-Amerika: Argentinië, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brazilië, Paraguay

Oceanië (1 directe inschrijving + 1 intercontinentale play-off ): Na de uitbreiding van het deelnemersveld tot 48, heeft de Oceanische Federatie voor het eerst een gegarandeerde inschrijving veiliggesteld. Nieuw-Zeeland kwalificeerde zich in maart en hoeft voor het eerst in de geschiedenis van de bond niet aan een play-off deel te nemen. In de laatste wedstrijd van de Oceanische kwalificaties versloegen de "All Whites" Nieuw-Caledonië met 3-0. Het team uit het Franse overzeese gebied komt in aanmerking voor de intercontinentale play-offs in maart.

• Bepaalde WK-deelnemer uit Oceanië: Nieuw-Zeeland

Intercontinentale Play-offs (2 plaatsingsplaatsen): In maart strijden zes teams in Mexico (het minitoernooi dient als test voor het WK) om de laatste twee plaatsingsplaatsen. Alleen Europa is niet vertegenwoordigd in dit laatste kwalificatietoernooi. Twee van de zes teams zijn al bekend: Nieuw-Caledonië en Bolivia. Zij krijgen ook gezelschap van de winnaar van de Aziatische kwalificatieronde (Verenigde Arabische Emiraten of Irak) en de winnaar van de Afrikaanse kwalificatieronde (Nigeria, Gabon, Kameroen of DR Congo), evenals de twee beste nummers twee uit de Noord-Amerikaanse groep.